El carbón vegetal es uno de los productos forestales con mayor dinamismo en el comercio exterior argentino. Su demanda proviene de dos segmentos diferenciados: el mercado de consumo —impulsado por la cultura de la parrilla en Europa y América del Norte— y el mercado industrial, donde el carbón vegetal se posiciona como insumo en procesos de producción de acero con menor huella de carbono. Según datos del sector, el mercado global del carbón vegetal totalizó US$ 1.530 millones en 2024, con una tasa de crecimiento sostenida vinculada a la expansión del consumo al aire libre y a la demanda de biocarbón para remediación ambiental.

Según los registros procesados por el Observatorio de Complejidad Económica (OEC), Argentina generó en 2023 ingresos por aproximadamente US$ 56 millones en exportaciones de carbón vegetal de madera (código arancelario HS 4402). Bajo la categoría más amplia HS 28.03 —que incluye diversas formas de carbono, entre ellas el carbón industrial— los datos de 2024 ubican al país en el puesto 28 entre 120 naciones exportadoras, con ventas por US$ 39,5 millones.

La diferencia entre ambas cifras responde a la clasificación arancelaria utilizada. El código HS 4402 refiere exclusivamente al carbón vegetal de madera, mientras que HS 28.03 incluye carbones industriales y negro de humo, segmentos en los que Argentina también tiene participación.

Fuente: World's Top Exports — "Top Charcoal Exporters 2024" y Observatorio de Complejidad Económica (OEC). La variación en la posición argentina responde a la categoría arancelaria utilizada: HS 4402 (carbón vegetal de madera) vs. HS 28.03 (carbono en diversas formas).

El crecimiento interanual en el valor de las exportaciones argentinas registró un incremento del 2,7% en 2024 respecto al año anterior en ciertos segmentos de mercado, según datos de TrendEconomy. Chile es el principal destino regional, absorbiendo alrededor del 60% de las exportaciones bajo la categoría HS 28.03. En el mercado europeo, Italia encabeza la demanda, seguida de Bélgica y España. Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos completan los destinos de mayor valor, de acuerdo con registros del Banco Mundial (WITS) y del OEC.

Fuente: OEC World, TrendEconomy y registros WITS del Banco Mundial (2024–2025).

Lo que distingue al carbón vegetal argentino en el mercado internacional es su posicionamiento en el segmento premium. Las maderas duras del norte del país —entre ellas el quebracho blanco y el vinal— producen un carbón de alta densidad energética que supera en poder calorífico a las producciones provenientes del sudeste asiático, que dominan el volumen pero no necesariamente la calidad.

Esta característica permite a los exportadores argentinos acceder a mercados que valoran el rendimiento del producto, en particular el mercado gastronómico europeo y el mercado de parrilladas profesionales en América del Norte, según el análisis publicado por Argentina Forestal en 2025.

Foto. Gran América

La certificación del Forest Stewardship Council (FSC) refuerza ese posicionamiento. El carbón con sello FSC garantiza al comprador europeo que el producto proviene de bosques gestionados de manera responsable, lo que permite acceder a precios diferenciados y reduce los riesgos de auditoría en el marco del Reglamento Europeo sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR). Según datos de FSC Internacional y de WWF Forests Forward, el área certificada en Argentina creció un 70% en los últimos años.

La provincia de Formosa avanza en un modelo de industrialización del carbón vegetal que busca trascender la exportación de materia prima. El Parque Carbonero de Formosa proyecta una producción de 90.000 toneladas anuales destinadas como insumo para la planta Fermosa Biosiderúrgica, que tiene por objetivo fabricar "arrabio verde": acero producido con carbón vegetal en reemplazo del coque mineral derivado del carbón fósil, según informó BioEconomia.info en abril de 2026.

La especie forestal utilizada en este proceso es el vinal (Prosopis ruscifolia), una planta leñosa invasora que se desarrolla de formax| natural en el monte formoseño. Su uso como materia prima para la producción de carbón industrial implica un doble beneficio: el manejo del bosque nativo y la generación de un insumo energético para la industria siderúrgica. El balance de carbono del proceso tiende a ser neutro, dado que el CO₂ liberado durante la combustión equivale al que el árbol capturó durante su crecimiento, según la misma fuente.

La actualización del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) mediante su Enmienda 42/24 representa una oportunidad para que los exportadores argentinos de carbón vegetal consoliden su reputación como proveedores confiables en el mercado global. Con aplicación obligatoria desde enero de 2026, la enmienda eleva los estándares de seguridad para el transporte marítimo del producto —clasificado bajo el código UN 1361— y distingue a quienes operan con rigor técnico del resto de los competidores globales.

Foto. Diario Norte

La Prefectura Naval Argentina actuó con celeridad y oficializó la adopción de estos estándares a través de la Disposición 39/2026, alineando los puertos nacionales con las exigencias internacionales vigentes. Los requisitos incorporados —certificación de temperatura al momento del envasado, período de maduración previo a la carga, uso de envases adecuados y estiba controlada— son prácticas que los exportadores con mayor trayectoria ya incorporan como parte de sus protocolos de calidad. Cumplirlos no solo garantiza el embarque sin inconvenientes con navieras como MSC, sino que refuerza la imagen del producto argentino como un carbón premium, trazable y seguro.

El Reglamento sobre Productos Libres de Deforestación de la Unión Europea (EUDR) lejos de representar una barrera, funciona como un filtro que favorece a los exportadores argentinos frente a competidores con menor capacidad de trazabilidad forestal. Argentina fue clasificada en la categoría de "riesgo estándar" —la más favorable dentro del esquema regulatorio europeo— lo que simplifica los requisitos de diligencia debida para los importadores que trabajan con origen argentino.

En términos operativos, el país cuenta con herramientas institucionales para responder a estas exigencias. El Sistema de Administración, Control y Verificación Forestal (Sacvefor) provee la base para la georreferenciación de lotes forestales que el reglamento europeo requiere en cada declaración de origen.

La expansión de la certificación FSC —cuya área creció un 70% en los últimos años— complementa ese marco y permite a los exportadores argentinos acceder a precios diferenciados en mercados europeos que valoran la responsabilidad ambiental. En un contexto donde la trazabilidad es cada vez más un requisito de entrada y no un diferencial opcional, Argentina se posiciona con ventaja relativa frente a otros orígenes exportadores.

Redacción por dataPORTUARIA