Río Negro logró revertir la caída estructural de su producción petrolera y se convirtió en la segunda provincia, después de Neuquén, en capitalizar el desarrollo de Vaca Muerta para impulsar su actividad hidrocarburífera.

Durante enero de 2026, la provincia alcanzó una producción promedio de 23.536 barriles de petróleo por día, el nivel más alto de los últimos cinco años, según datos del sector.

El crecimiento se explica principalmente por la puesta en producción de siete pozos no convencionales en la formación Vaca Muerta, operados por Phoenix Global Resources, compañía liderada por el ejecutivo rionegrino Pablo Bizzotto y controlada mayoritariamente por el grupo suizo Mercuria.

Los nuevos desarrollos aportaron 8.501 barriles diarios en enero, lo que representa el 36% de toda la producción petrolera de la provincia. En otras palabras, uno de cada tres barriles extraídos en Río Negro ya proviene del shale de Vaca Muerta.

Tres de estos pozos comenzaron a operar a fines de 2024 en el área Confluencia Norte, replicando las características de perforación utilizadas en Neuquén, con ramas horizontales de mayor extensión y resultados productivos similares.

Posteriormente, hacia finales de octubre del año pasado, se incorporaron cuatro nuevos pozos, que mostraron resultados aún más favorables y permitieron consolidar el repunte de la producción provincial.

El impacto de estos desarrollos se vuelve más evidente al analizar la evolución de la producción petrolera en Río Negro durante los últimos años. Tras alcanzar niveles superiores a los actuales en enero de 2020, la actividad comenzó a caer como consecuencia de la pandemia y del declino natural de los pozos convencionales.

La producción descendió desde 23.333 barriles diarios en 2021 a 22.928 en 2022, luego a 21.101 en 2023, y tocó un mínimo de 20.087 barriles por día en 2024.

Recién en 2025 comenzó a observarse una recuperación, impulsada por los primeros pozos shale, que elevaron la producción hasta 22.116 barriles diarios. El salto de enero de 2026 confirma la tendencia de recuperación.

Mientras tanto, los volúmenes provenientes del petróleo convencional y del tight continuaron en descenso. La producción convencional pasó de 20.614 barriles diarios en 2021 a 13.939 en enero de 2026, mientras que el tight cayó de 2.719 a 1.180 barriles diarios en el mismo período.

En contraste, la producción shale creció significativamente: pasó de 4.484 barriles diarios en enero de 2025 a 8.501 barriles por día en enero de este año.

El desarrollo de Vaca Muerta en territorio rionegrino recién comienza y ya existen nuevos proyectos de perforación comprometidos. Además de las áreas Confluencia Norte y Sur, operadas por Phoenix Global Resources, la provincia autorizó nuevas actividades en distintos bloques.

La provincia produjo 23.536 barriles diarios en enero, impulsada por desarrollos no convencionales. Foto: Más Energía

Entre ellos se encueantra el área Cinco Saltos Norte, donde la empresa Capex prevé realizar un pozo shale este año. También se autorizó a Pan American Energy (PAE) a perforar en Cinco Saltos Sur, con una rama horizontal de aproximadamente 2.000 metros.

Asimismo, en el bloque Loma Guadalosa, PAE junto a TanGo Energy comprometieron la perforación de dos pozos adicionales hacia la formación.

A diferencia de lo que ocurre en Neuquén, en Río Negro se estima que los desarrollos en Vaca Muerta estarán orientados principalmente a la producción de petróleo y no de gas, debido a las características geológicas de la formación en esa región.

Sin embargo, el desarrollo shale también presenta un desafío operativo: los pozos no convencionales tienen una caída de producción más acelerada que los convencionales, lo que obliga a mantener un ritmo constante de perforaciones para sostener los niveles de extracción.

En ese contexto, los nuevos proyectos previstos buscarán compensar el declino natural de los primeros pozos y sostener el crecimiento de la producción, marcando el inicio de una nueva etapa para el desarrollo de Vaca Muerta en territorio rionegrino.

Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: Victoria Terzaghi - Diario Río Negro