El proyecto minero Vicuña, desarrollado por Lundin Mining y BHP a través de una sociedad conjunta, avanzó con la publicación de su informe técnico preliminar, que detalla el alcance y las proyecciones de uno de los desarrollos más relevantes de cobre, oro y plata a nivel global.

El documento, bajo el estándar NI 43-101, integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría en un único esquema de explotación y plantea un desarrollo en tres etapas, con una vida útil estimada superior a los 70 años.

Durante los primeros 25 años de operación, el proyecto prevé una producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre, junto con 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata. En su fase de mayor rendimiento, se proyectan niveles superiores a las 500.000 toneladas de cobre por año.

Desarrollo por etapas

El plan contempla una primera etapa enfocada en el desarrollo del yacimiento Josemaría, con la construcción de una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para permitir futuras expansiones.

En una segunda fase se prevé el aprovechamiento de los óxidos lixiviables de Filo del Sol mediante tecnología SX/EW, mientras que la tercera etapa incluye la expansión de la planta y el desarrollo de los sulfuros de ese yacimiento, junto con infraestructura asociada como una planta desalinizadora y sistemas de transporte de concentrado.

Foto. Salta Mining

Inversión y métricas económicas

La inversión inicial estimada para la primera etapa asciende a US$ 7.100 millones, con inicio previsto hacia 2027. El estudio proyecta un período de recuperación de la inversión de 8,4 años desde el comienzo de la producción.

El flujo de caja libre anual promedio se estima en US$ 2.200 millones durante los primeros 25 años, mientras que el valor actual neto (VAN) del proyecto se ubica en US$ 9.500 millones bajo el escenario base, con una tasa interna de retorno (TIR) del 14,8%.

Operación binacional y logística

Ubicado en la frontera entre Argentina y Chile, el proyecto se desarrollará bajo el marco del Tratado de Integración y Complementación Minera entre ambos países. Para su implementación, requiere la aprobación de un protocolo específico por parte de las autoridades de ambas jurisdicciones.

En la etapa inicial, el transporte de concentrado se realizará mediante camiones cisterna desde la mina hasta un puerto en Chile, desde donde se exportará a mercados internacionales.

Próximos pasos

Según informó la compañía, la publicación del informe técnico constituye un hito dentro del proceso de evaluación del proyecto. Entre las próximas etapas se incluyen el desarrollo de ingeniería de detalle, la preparación del sitio y mejoras en la infraestructura de acceso.

La decisión final de inversión podría definirse hacia fines de este año.

Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: El Inversor Energetico