La minera Rio Tinto aseguró un paquete de financiamiento internacional por US$ 1.175 millones destinado a impulsar el desarrollo de su proyecto de litio Rincón, ubicado en la provincia de Salta, uno de los principales emprendimientos del sector en el norte argentino.

El financiamiento fue otorgado por International Finance Corporation (IFC), BID Invest, Export Finance Australia y el Japan Bank for International Cooperation (JBIC). Los recursos permitirán avanzar con la construcción y expansión de la operación, cuya inversión total se estima en unos US$ 2.500 millones.

El proyecto apunta a alcanzar una capacidad de producción anual de hasta 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería, con inicio de producción previsto para 2028. Según el cronograma de la compañía, se necesitarán alrededor de tres años para alcanzar la capacidad plena, mientras que la vida útil del proyecto se estima en 40 años.

La construcción de la planta comenzó el año pasado e incluyó la ampliación del campamento y el desarrollo de infraestructura clave en el sitio.

De acuerdo con Jérôme Pécresse, CEO de Aluminio y Litio de Rio Tinto, el respaldo financiero de organismos internacionales refuerza la estrategia de la empresa en el mercado de minerales críticos.

“Este paquete de financiación amplía nuestras fuentes de financiamiento para el proyecto Rincón y respalda la ejecución continua de nuestra cartera de proyectos de litio, respaldada por las atractivas perspectivas a largo plazo impulsadas por la transición energética”, afirmó el ejecutivo.

Primer envío comercial de litio

En paralelo al cierre del financiamiento, la compañía concretó el primer envío comercial de carbonato de litio producido en Rincón, marcando el inicio formal de las exportaciones desde esta operación.

El embarque consistió en 200 toneladas del mineral, distribuidas en diez contenedores, que partieron desde el puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, donde el producto será almacenado antes de su distribución en mercados asiáticos.

La minera Rio Tinto avanza con su proyecto de litio Rincón en Salta tras asegurar financiamiento internacional y realizar su primera exportación. Foto: Mining Press

La empresa destacó que Argentina ocupa un lugar estratégico dentro de su plan global de expansión en el negocio del litio, impulsado por el crecimiento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.

Expansión en el “triángulo del litio”

Con el avance del proyecto Rincón, Rio Tinto consolida su presencia en el denominado “triángulo del litio”, ya que pasará a exportar carbonato de litio desde Catamarca, Jujuy y Salta.

La compañía, que mantiene presencia en Argentina desde hace casi tres décadas, también solicitó la adhesión del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como parte de un plan de inversión cercano a US$ 2.700 millones destinado a ampliar su capacidad productiva.

El desarrollo se produce en un contexto de expansión de la minería argentina. En 2025, las exportaciones mineras del país alcanzaron los US$ 6.037 millones, impulsadas principalmente por el aumento del precio del oro y el crecimiento de los proyectos de litio.

Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: Sebastián D. Penelli - Ambito