Vicuña Corp., la sociedad conformada por BHP y Lundin Mining, presentó los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) que integra por primera vez una visión técnica unificada de los depósitos Josemaría y Filo del Sol, bajo el denominado “proyecto Vicuña”.

La planificación establece un esquema de desarrollo por etapas consecutivas en Argentina y Chile, lo que lo convierte en el primer proyecto minero de carácter binacional. Según lo informado, la inversión prevista alcanza los US$ 7.000 millones hasta 2030 en una primera fase, mientras que el desembolso total proyectado para las tres etapas iniciales asciende a US$ 18.000 millones durante la primera década de desarrollo.

Desarrollo por fases

El proyecto contempla tres instancias de ejecución orientadas a administrar el capital de manera progresiva y reducir riesgos técnicos.

La primera etapa se concentra en el yacimiento Josemaría, con el desarrollo de una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para futuras expansiones. De acuerdo con la compañía, el objetivo es acelerar la producción inicial en un depósito que ya cuenta con datos de exploración y análisis de impacto ambiental aprobado, lo que permitiría generar flujo de caja en una fase temprana.

Vicuña, sociedad de BHP y Lundin, proyecta invertir US$ 7.000 millones hasta 2030 en un proyecto binacional de cobre, oro y plata. Foto. Ecojournal

La segunda etapa prevé el aprovechamiento de los recursos de óxidos de Filo del Sol y la construcción de una planta para la recuperación de cobre, oro y plata. Esta fase ampliará la capacidad productiva y permitirá remover la capa de óxidos situada sobre los sulfuros del yacimiento.

La tercera etapa contempla la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol, con el objetivo de alcanzar niveles de producción cercanos a 293.000 toneladas por día. Esta fase incluye infraestructura bajo esquema de outsourcing, como una planta desalinizadora, un sistema de transporte de concentrado y plantas de tratamiento.

Proyecciones productivas

Durante los primeros 25 años completos de operación, se estima una producción anual promedio de aproximadamente 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.

En la primera década, el proyecto prevé una producción acumulada de 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata.

El plan inicial contempla una vida útil de 25 años, aunque los equipos técnicos sostienen que la magnitud de los recursos permitiría extender la explotación por al menos 70 años.

Cronograma y próximos pasos

La PEA posiciona al proyecto para una eventual decisión de inversión hacia finales de este año. En caso de confirmarse, el despliegue del capital estimado en US$ 7.000 millones para la Etapa 1 comenzaría en 2027, con el objetivo de alcanzar la primera producción en 2030.

Durante 2026 se avanzará en ingeniería de detalle, adquisición inicial de equipos, movimientos de tierra, mejoras en el camino de acceso y ampliación del campamento.

Actualmente, más de 1.000 personas trabajan en el área del proyecto, ubicada a más de 4.000 metros de altura, con sectores que alcanzan los 5.200 metros, lo que implica desafíos operativos y logísticos.

Ron Hochstein, CEO de Vicuña, señaló que “el Proyecto Vicuña es una oportunidad transformacional para la Argentina. Como uno de los distritos de cobre no desarrollados más relevantes del mundo, tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico de largo plazo a través de inversión extranjera, empleo y mayores ingresos por exportaciones”.

“Estamos comprometidos a avanzar Vicuña de manera responsable y en colaboración con los gobiernos y las comunidades para generar valor sostenible para el país”, afirmó.

El anuncio también fue difundido por el canciller Pablo Quirno, quien indicó que Argentina contará con “una de las mayores minas de cobre, oro y plata del mundo (Top 5 a nivel mundial)”.

Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: Ignacio Ortiz - Ecojournal