El transporte marítimo de contenedores comenzó 2026 con una industria activa, intensiva en capital y altamente concentrada. De acuerdo con los análisis publicados por Alphaliner durante enero, el cierre de 2025 estuvo marcado por la expansión de la flota, la resiliencia del mercado de activos, cambios en la adopción de tecnologías ambientales y una caída inédita en la demolición de buques.

Los datos recopilados hasta fines de 2025 permiten delinear las principales tendencias estructurales que condicionarán la evolución del sector durante el nuevo año.

MSC amplió su liderazgo en capacidad

Según Alphaliner, MSC volvió a ser la naviera de mayor crecimiento en 2025, ampliando de manera significativa la brecha con sus competidores. Entre las 12 navieras que controlan individualmente más del 1% de la capacidad mundial, la flota combinada creció 7,3% interanual, equivalente a 2,14 millones de TEU.

Fuente: Alphaliner

Solo MSC aportó 831.400 TEU, lo que representó el 39% del crecimiento total, y elevó su flota 11,7% durante el año. Con este desempeño, la diferencia de capacidad con Maersk se amplió a 2,5 millones de TEU, frente a los 1,9 millones de TEU registrados un año antes.

El crecimiento de MSC estuvo impulsado principalmente por la entrega de 54 buques nuevos, que sumaron 695.185 TEU, además de adquisiciones sostenidas en el mercado de segunda mano. Alphaliner señala que la compañía ya había liderado el crecimiento del sector en 2021, 2022, 2023 y 2024, consolidando una tendencia de largo plazo.

Otras navieras que mostraron expansiones por encima del promedio fueron PIL, HMM, Evergreen y Wan Hai Lines, mientras que ZIM fue la única dentro del “top 10” que redujo capacidad tras varios años de fuerte expansión. En cuanto a CMA CGM, el informe indica que continúa acercándose a Maersk, aunque no se esperan cambios en el ranking durante 2026 según las carteras de pedidos vigentes.

Un mercado de segunda mano que resistió la incertidumbre

Pese a las preocupaciones por el exceso de capacidad futura, el mercado de compraventa de buques portacontenedores mostró una notable resiliencia en 2025. Los datos revisados en enero indican que se vendieron 332 buques totalmente celulares, con un total de 859.000 TEU, cifras muy similares a las de 2024.

Aunque lejos del pico excepcional de 2021, las condiciones favorecieron a los vendedores: la demanda de tonelaje sin fletamento se mantuvo firme, los precios estables y la oferta de buques limitada.

El segmento más activo fue el de 900 a 2.000 TEU, con 162 unidades comercializadas, muy por encima del año anterior. También se observó fuerte interés en el rango de 2.000 a 5.100 TEU, mientras que las transacciones por encima de 10.000 TEU siguieron siendo marginales. En conjunto, Alphaliner confirma que los valores de los activos se sostuvieron, incluso con mercados de fletes más débiles en la segunda mitad del año.

Depuradores: crecimiento más lento y menor incentivo económico

Los datos de enero de 2026 muestran que la adopción de depuradores (scrubbers) alcanzó un máximo histórico, aunque con una marcada desaceleración en su ritmo de crecimiento. Al 20 de enero de 2026, el 42% de la flota mundial de contenedores estaba equipada con estos sistemas, equivalente a 1.543 buques y 13,9 millones de TEU.

Según Alphaliner, el shipping de contenedores cerró 2025 con flotas en expansión y mínima demolición.

Según Alphaliner, esta desaceleración responde a varios factores: el ingreso de nuevos buques con combustibles alternativos, regulaciones ambientales más estrictas y la reducción del diferencial de precios entre el fueloil pesado y los combustibles con bajo contenido de azufre.

En Róterdam, el diferencial promedio en 2025 cayó a US$ 56 por tonelada, frente a US$ 79 en 2024 y US$ 100 en 2023, el nivel más bajo desde la entrada en vigor de los límites de azufre de la OMI en 2020. Iniciativas regulatorias como FuelEU Maritime y el paquete Fit for 55 también reducen el atractivo de largo plazo de esta tecnología.

Demolición en mínimos históricos

Uno de los indicadores más contundentes de la fortaleza del mercado en 2025 fue la caída de la actividad de desguace. De acuerdo con Alphaliner, solo 12 buques portacontenedores, con un total de 8.172 TEU, fueron demolidos durante el año, el nivel más bajo en veinte años.

La fuerte demanda de fletamento y la rentabilidad operativa llevaron a los armadores a mantener en servicio buques más antiguos, en lugar de enviarlos a reciclaje. La mayor parte del desguace se concentró en unidades de menos de 1.000 TEU, con una edad promedio de 30 años.

En cuanto a precios, el informe señala que en 2025 los valores de demolición se mantuvieron elevados: entre US$ 400 y 430 por LDT en el subcontinente indio y alrededor de US$ 270 a 290 por LDT en Turquía.

Fuente: Alphaliner

En conjunto, los hallazgos de Alphaliner indican que el transporte marítimo de contenedores cerró 2025 con alta utilización de activos, flotas en expansión concentradas en grandes operadores y una actividad de inversión aún dinámica.

Si bien persisten cautelas respecto del equilibrio entre nuevas entregas, regulación ambiental y crecimiento de la demanda, el sector inicia 2026 con un fuerte impulso estructural y señales de solidez operativa.

Redacción por dataPORTUARIA