La Comisión Federal Marítima de Estados Unidos (FMC) concluyó un procedimiento de cumplimiento contra MSC Mediterranean Shipping Company S.A., imponiendo sanciones civiles por un total de 22,67 millones de dólares, como resultado de tres tipos de infracciones a la Ley de Transporte Marítimo, según informó el organismo regulador.

El caso, identificado como expediente N.º 23-08, fue investigado y procesado por la Oficina de Cumplimiento, Investigaciones y Cumplimiento (BEIC) de la FMC, a través de sus Oficinas de Investigación y Cumplimiento, y abarcó conductas registradas a lo largo de varios años, de acuerdo con la resolución oficial de la FMC.

La primera infracción, ocurrida entre 2018 y 2020, estuvo relacionada con la facturación de cargos por demora y detención a agentes de aduanas identificados como “partes notificadas” mediante la denominada “cláusula mercantil” incluida en los conocimientos de embarque de MSC. La Comisión confirmó la decisión inicial del Juez de Derecho Administrativo (ALJ), concluyendo que estas prácticas violaron el Título 46 del Código de los Estados Unidos, Sección 41102(c), dado que dichas partes no participaron en el traslado de la carga. Por estas infracciones, se aplicaron sanciones civiles por un total de 65.000 dólares, informó la FMC.

La naviera fue penalizada por prácticas de facturación indebidas y cobros excesivos vinculados a contenedores refrigerados no operativos.

La segunda infracción se vinculó con el incumplimiento del artículo 46 del Código de los Estados Unidos, Sección 40501, al no incluir MSC en su tarifa publicada para el período 2021-2023 una declaración sobre los importes aplicables a contenedores refrigerados no operativos (NOR). La Comisión confirmó que existieron infracciones desde 2021 hasta principios de 2023, pero modificó la decisión del ALJ para establecer que las conductas deliberadas y conscientes comenzaron a partir de marzo de 2022, cuando MSC informó a la Comisión que modificaría su tarifa. Por este concepto, la FMC impuso sanciones por un total de 9.460.000 dólares.

El tercer grupo de infracciones estuvo relacionado con el cobro excesivo de tarifas de demora y detención por el uso de contenedores refrigerados no operativos (NOR). En este punto, la Comisión revocó la determinación del ALJ, que había considerado que se trataba de un error del sistema de facturación. En cambio, la FMC concluyó que el cobro excesivo ocurrió en aproximadamente el 23 % de todas las facturas de NOR durante 2021, lo que configuró una práctica irrazonable en los términos del artículo 46 USC § 41102(c). Por esta conducta, se aplicó una multa de 5.000 dólares por infracción, totalizando 13.145.000 dólares, según la resolución del organismo.

Como resultado de estas tres infracciones, las sanciones civiles acumuladas contra MSC alcanzaron un monto total de 22,67 millones de dólares. La Comisión Federal Marítima aclaró que no percibe ingresos por la imposición de sanciones civiles, ya que los fondos se transfieren directamente al Fondo General del Tesoro de los Estados Unidos, precisó la entidad reguladora.

Redacción por dataPORTUARIA