El cierre de 2025 dejó un hito sin precedentes para la industria petrolera argentina. Neuquén superó por primera vez los 600.000 barriles de petróleo por día, alcanzando en diciembre una producción promedio de 601.273 barriles diarios, el nivel más alto registrado en más de un siglo de actividad hidrocarburífera en la provincia.

De acuerdo con los datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, elaborados a partir de las declaraciones juradas presentadas por las operadoras, el récord se explica casi en su totalidad por el desempeño de Vaca Muerta, ya que más del 96% de la producción proviene del shale oil de la formación no convencional.

En términos mensuales, la producción neuquina mostró un avance del 1,85%, con un agregado de aproximadamente 11.000 barriles diarios respecto de noviembre. Sin embargo, el dato más relevante se observa en la comparación interanual: el salto fue del 28,62%, lo que implica que en apenas un año se sumaron más de 130.000 barriles por día, al pasar de 467.467 barriles en diciembre de 2024 a los niveles actuales.

Neuquén alcanzó en diciembre un récord histórico al superar los 600.000 barriles de petróleo por día, impulsada por Vaca Muerta y con un crecimiento interanual del 28,62%.

La magnitud del crecimiento es tal que supera holgadamente la producción total de Chubut, la segunda provincia productora del país, que en diciembre registró 120.431 barriles diarios. El incremento anual de Neuquén, por sí solo, es mayor que todo el volumen que hoy extrae esa jurisdicción.

Un crecimiento que se adelantó a las previsiones

El avance productivo se dio incluso antes de lo proyectado por las autoridades provinciales. Con inversiones superiores a los USD 10.000 millones destinadas a los desarrollos de Vaca Muerta, desde el Gobierno de Neuquén se había anticipado que la barrera de los 600.000 barriles diarios sería superada, aunque recién hacia el primer trimestre de 2026.

En septiembre del año pasado, el ministro de Energía neuquino, Gustavo Medele, había señalado que ese umbral se alcanzaría en marzo de 2026, por lo que el resultado de diciembre representa una anticipación de casi tres meses respecto de las estimaciones oficiales.

Este adelantamiento cobra mayor relevancia en un contexto de precios internacionales moderados, y refuerza el peso que tiene la demanda externa como motor del crecimiento, más allá de la coyuntura del mercado interno.

Producción por encima del consumo argentino

Con niveles superiores a los 600.000 barriles diarios, la producción neuquina es suficiente para abastecer la totalidad del sistema de refinación del país y dejar un excedente significativo para la exportación. El consumo interno argentino se ubica actualmente en una franja de entre 510.000 y 530.000 barriles por día, por lo que el crecimiento de la actividad apunta claramente al mercado externo.

Las operadoras vienen señalando que cada nuevo barril incorporado tiene como destino principal la exportación, una estrategia que se profundizará con la entrada en operación de nueva infraestructura. En este sentido, a partir de 2027 está previsto el inicio de las exportaciones desde el puerto de Río Negro a través del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).

Desde YPF, principal referente del proyecto, se indicó que el sistema comenzará operando con 180.000 barriles diarios, con el objetivo de alcanzar hacia fines de ese mismo año su capacidad plena de 550.000 barriles por día. Ese volumen marcaría un nuevo salto productivo para Vaca Muerta y permitiría que Neuquén se encamine al objetivo del millón de barriles diarios antes de 2030.

Redacción por dataPORTUARIA