El mercado global de transporte marítimo de contenedores se aproxima al cierre de 2025 con señales de agotamiento. Tras un inicio de año con volúmenes sólidos, los indicadores de octubre muestran una marcada desaceleración, registrando un crecimiento interanual de apenas 2,1%. Según datos de Container Trade Statistics (CTS), este es el ritmo más lento observado desde febrero, lo que ha provocado que el promedio móvil de 12 meses descienda al 4,8%, su nivel más débil en casi dos años.

El análisis de la consultora Drewry, encabezado por Simon Heaney, expone una dinámica de crecimiento asimétrico. Se consolida una divergencia clara: mientras las economías del denominado "Sur Global" —incluyendo América Latina, el Sub-Sahara, Medio Oriente y el subcontinente indio— muestran tasas de actividad por encima del promedio, las potencias tradicionales del bloque occidental pierden tracción. Norteamérica, Europa y Oceanía se mantuvieron por debajo de la media global tras diez meses de operaciones.

El impacto de la guerra comercial y la caída de tarifas

El lastre principal de esta tendencia se localiza en el hemisferio norte. Las importaciones de Norteamérica sufrieron una contracción del 6,7% interanual, un fenómeno que el analista Lars Jensen atribuye directamente a la continuidad de una "tendencia negativa producto de la guerra comercial de Estados Unidos". Esta retracción es visible en todas las rutas de larga distancia hacia dicho destino.

Paralelamente, el corredor Asia-Europa experimentó una ruptura en su tendencia alcista: tras promediar un crecimiento del 9,9% en los primeros tres trimestres, octubre cerró con una caída del 2,9%. Esta debilidad impactó en las tarifas spot. Aunque hubo rebotes recientes —con alzas de US$ 855/FEU hacia el Mediterráneo y recuperaciones leves en el Transpacífico—, los valores siguen estando, en muchos casos, en mínimos anuales comparables a los de diciembre de 2023.

El factor Suez y el riesgo de sobreoferta

Un elemento disruptivo en el horizonte es el potencial retorno de las navieras a la ruta del Canal de Suez y el Mar Rojo. Peter Sand, analista jefe de Xeneta, calificó como "un paso notable" la decisión de la naviera CMA CGM de operar un itinerario completo por esta vía, aunque advirtió que aún se está lejos de un regreso a gran escala debido a la amenaza de los rebeldes hutíes.

La ecuación para el mercado es compleja: existe un exceso de capacidad latente. Actualmente, las tarifas spot desde el Lejano Oriente ya se encuentran entre un 53% y 57% por debajo de los valores de hace un año. Si las condiciones de seguridad permiten que más operadores sigan el ejemplo de CMA CGM y acorten sus rutas cruzando por Suez, la capacidad disponible inundaría el mercado. Según Sand, esto podría "empujar a los operadores hacia territorio de pérdidas", provocando un desplome aún mayor en los fletes.

Redacción por dataPORTUARIA