La exploración de hidrocarburos costa afuera en el Mar Argentino experimentó un cambio de rumbo con la reversión de un bloque en el extremo sur del país. Mediante la Resolución 447/2025, la Secretaría de Energía dispuso la extinción del permiso de exploración otorgado para el área MLO_119, lo que implica que el bloque vuelve a la administración directa del Estado.

El área MLO_119, ubicada en la Cuenca Malvinas Oeste y con una profundidad de agua de 100 a 600 metros , había sido adjudicada en la Ronda Costa Afuera 1 de 2019. En aquel proceso, implementado bajo el Decreto 872/2018 y la Ley 17.319, se proyectaba una inversión de aproximadamente 82,4 millones de dólares para este bloque, fundamentada en su potencial geológico.

Causas de la reversión y cumplimiento de obligaciones

Las operadoras a cargo del primer período exploratorio —Tullow Argentina Limited, Pluspetrol S.A. y Wintershall Dea Argentina S.A. — informaron en julio de 2025 su decisión de no continuar con el proyecto. Si bien el plazo inicial del permiso había sido prorrogado por dos años en 2022 debido a las demoras iniciadas con la pandemia, las compañías comunicaron su "renuncia" formal al permiso de exploración.

¿Las operadoras incurrieron en incumplimientos? El proceso administrativo subsiguiente, a cargo de la Dirección Nacional de Exploración y Producción, concluyó que las empresas no adeudaban actividades comprometidas para el primer período exploratorio. Además, se verificó el cumplimiento fiscal, confirmando que las compañías abonaron el canon de exploración correspondiente al ejercicio 2025.

Otro punto crucial en la revisión fue el aspecto ambiental y de seguridad. El expediente incluyó el análisis ambiental obligatorio para las concesiones costa afuera. El informe técnico descartó inconsistencias en la documentación elevada por las operadoras y confirmó el cumplimiento de los requisitos establecidos en las Resoluciones 5/1996, 24/2004 y 3/2019.

Tampoco se detectaron incumplimientos en relación con los requerimientos de seguridad operacional regulados por las Resoluciones 319/1993 y 324/2006. La Secretaría de Energía, al confirmar el cumplimiento de las obligaciones y la intención de renuncia de las operadoras, aplicó el marco legal vigente, cerrando el expediente MLO_119 y oficializando la extinción del permiso exploratorio.

El bloque vuelve así a manos del Estado, que, por el momento, no ha definido los próximos pasos a seguir respecto a esta área con potencial geológico en la plataforma continental argentina.

Redacción por dataPORTUARIA