Southern Energy confirmó que tomará en el cuarto trimestre de 2025 la decisión final de inversión (FID) para la construcción de un nuevo gasoducto exclusivo para gas natural licuado (GNL), que unirá Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro. La obra está proyectada para entrar en funcionamiento entre 2028 y 2029 y contempla una extensión de 500 kilómetros.

El ducto será una infraestructura central del plan Argentina LNG, iniciativa integrada por YPF, Pampa Energía, PAE, Harbour Energy y Golar, orientada a posicionar a Argentina como exportador global de GNL, aprovechando el excedente de gas no convencional.

En la costa rionegrina operarán dos buques de licuefacción flotante (FLNG). El primero será el Hilli Episeyo, actualmente en Camerún, que se trasladará a Argentina en julio de 2026 para comenzar a operar en 2027. Esta unidad, montada sobre un metanero reconvertido, posee una capacidad de 2,45 millones de toneladas por año (MTPA).

La infraestructura necesaria para esta fase incluye un gasoducto terrestre de 18 kilómetros, un tramo submarino de 4,5 kilómetros y el amarre del buque a 40 metros de profundidad. La inversión estimada es de 300 millones de dólares, contemplando plantas compresoras y otras instalaciones asociadas.

En paralelo, Southern Energy desarrolla un segundo buque, el MKII, con capacidad para 3,5 MTPA (15,6 millones de metros cúbicos por día). Su decisión de inversión se espera para julio de 2025, con inicio operativo previsto hacia fines de 2027. En conjunto, ambos FLNG permitirán una capacidad total de 6 MTPA (27 MMm³/día), optimizando los procesos logísticos de exportación.

El impacto económico proyectado para los 20 años del contrato es significativo: exportaciones por entre 17.000 y 24.000 millones de dólares, 850 empleos directos, 6.900 millones en inversiones y hasta 11.000 millones en ventas de gas. Más del 50% de los proveedores serán nacionales.

El proyecto recibió recientemente beneficios fiscales y aduaneros a través del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), formalizado por la Resolución 559/2025.

Según Marcos Porteau, gerente de proyectos de Southern Energy, el desarrollo solo aprovechará 9 TCF de los 176 TCF estimados como disponibles en Vaca Muerta de aquí a fin de siglo, dejando aún un amplio margen para nuevos proyectos de monetización del recurso.

“El desafío no es si tenemos gas, sino cómo convertirlo en una fuente concreta de divisas y desarrollo”, señaló Porteau, reafirmando el carácter estratégico de la obra.

Redacción por DataPortuaria
Fuente: LmNeuquen